Risiko ist ein vielfältig verwendeter Begriff. Man kennt Umweltrisiken und eine Risikolebensversicherung ebenso wie das Anlagenrisiko einer Aktie. Im eigentlichen Wortsinn bedeutet Risiko die Kombination aus Schaden und der Eintrittswahrscheinlichkeit dieses Schadens. Man kennt es aus der Verkehrssicherheit. Die Eintrittswahrscheinlichkeit, einen Autounfall zu erleiden ist höher als mit einem Flugzeug abzustürzen, da Autounfälle häufiger vorkommen. Umgekehrt ist jedoch der mögliche Schaden bei einem Flugzeugabsturz höher als bei einem Autounfall. Das Risiko lässt sich anhand statistischer Daten jeweils berechnen.
Umweltrisiken beziehen sich in erster Linie auf die eigentlichen Schutzgüter, die durch das Risiko einer Vernichtung oder Beeinträchtigung betroffen sind:
- Boden
- Wasser
- Luft
- Flora und Fauna
- Mensch
- Andere (Klima, Landschaft etc.)
Man kann Umweltrisiken jedoch auch als Beeinträchtigung eines Schutzgutes durch eine Umweltgefahr begreifen. So ist Strahlenschutz zu sehen als das Gesundheitsrisiko, dem ein Mensch bei einer bestimmten Dosis an radioaktiven Strahlen ausgesetzt ist.
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